La feijoa (también conocida como guayaba del Brasil o guayaba serrana) es una fruta tropical de creciente interés tanto por su sabor como por sus propiedades nutricionales. Originaria de América del Sur, concretamente de las regiones montañosas del sur de Brasil, el norte de Argentina, Uruguay y partes de Paraguay, pertenece a la familia de las mirtáceas, al igual que otras especies de importancia económica como la guayaba o el mirto. Su nombre científico es acca sellowiana y fue descrita por primera vez en el siglo XIX por el naturalista alemán Friedrich Sellow.
Características de la feijoa
El fruto de la feijoa es ovalado, de color verde intenso y con una pulpa jugosa, fragante y agridulce. Su textura recuerda a la de una pera, aunque el sabor es una mezcla entre piña, fresa y menta; más o menos. Esta fruta se consume habitualmente fresca, aunque también puede utilizarse en la elaboración de mermeladas, jugos, postres y productos fermentados como el vino o la sidra.
La planta de la feijoa es un arbusto perenne que puede alcanzar entre dos y cuatro metros de altura. Resiste bien el frío moderado y es muy valorada también como planta ornamental gracias a sus flores comestibles de pétalos carnosos y rosados.
Propiedades beneficiosas para la salud
El consumo de feijoa ofrece una serie de beneficios nutricionales que la convierten en una fruta especialmente interesante desde el punto de vista de lo saludable. En primer lugar, destaca por su alto contenido en vitamina C, lo que contribuye al fortalecimiento del sistema inmunológico y al poder antioxidante. También contiene cantidades importantes de vitamina B6, fibra dietética, potasio, calcio y magnesio.
Gracias a su contenido en compuestos fenólicos y flavonoides, la feijoa posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a combatir el envejecimiento celular y a prevenir enfermedades cardiovasculares. Su nivel de fibra soluble favorece a la salud intestinal y contribuye al control del colesterol. Además, estudios recientes han investigado sus efectos antimicrobianos y su potencial uso en tratamientos naturales frente a bacterias y hongos.
La feijoa en España
Aunque la feijoa no es una fruta común en la mayoría de los mercados españoles, su presencia ha ido creciendo de forma progresiva durante los últimos años. En España, su cultivo se ha introducido principalmente en zonas como Galicia, Asturias, la Comunidad Valenciana, Andalucía y las Islas Canarias, donde se ha demostrado que la planta puede adaptarse favorablemente a las condiciones climáticas y edafológicas.
En Galicia, por ejemplo, algunos productores ecológicos han apostado por este cultivo debido a su rusticidad, resistencia a plagas y la baja necesidad de tratamientos químicos. En Andalucía, la feijoa se cultiva de forma experimental en algunas fincas especializadas en frutales subtropicales. También se han registrado cultivos en zonas concretas del litoral catalán.
A pesar de sus cualidades, la feijoa aún es una fruta desconocida para la mayoría de los consumidores españoles. Su escasa disponibilidad en los canales de distribución habituales y su aspecto poco familiar dificultan su inclusión en la cesta de la compra. No obstante, su popularidad va en aumento entre quienes buscan alimentos saludables, sostenibles y diferentes.
La promoción en ferias de agricultura ecológica y mercados locales, así como el interés de la gastronomía de vanguardia por incluir frutas exóticas en sus recetas están ayudando a que la feijoa se conozca cada vez más. En este sentido, la producción nacional podría jugar un papel clave para reducir la dependencia de importaciones y fomentar su consumo.
La feijoa, en definitiva, es una fruta con un notable potencial en el ámbito agroalimentario por sus propiedades nutricionales, su versatilidad culinaria y su adaptabilidad a determinados climas del sur de Europa. Aunque su comercialización aún es limitada, el interés creciente de agricultores, investigadores y consumidores por productos saludables y sostenibles puede marcar un punto de inflexión para su implantación en el mercado español.
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